Une rencontre

Au printemps, à Haarlem, nous avions rencontré un cultivateur féru de permaculture lors d'une exposition de jardiniers (son site, en hollandais). Il avait mille et unes merveilles sur son étale. N'ayant jamais cultivé de tubercules, j'ai été très attirée par ses topinambours, ses ocas et ses mashuas (capucines tubéreuses), et des graines de panais, transparentes et légères comme des plumes, d'une beauté absolument irrésistible.

Au jardin

J'ai mis mes tubercules en terre près d'une palissade, espacés d'une vingtaine de centimètres. Ce fut une bonne inspiration car chacune de ces 3 espèces s'est largement développée en hauteur. Les panais ont aussi été une véritable réussite car toutes les graines ont germé. Dès la première récolte de panais, j'ai compris l'importance de l'échange de graines avec des jardiniers locaux. J'ai souvent été déçue par des graines achetées dans le commerce. Mais tout ce que ce permaculturiste m'a venu s'est parfaitement comporté dans mon potager. Une expérience que je regrette de ne pas pouvoir faire plus souvent.

Les topinambours

Pour en revenir à nos tubercules, j'ai été littéralement ébahie par les topinambours. Ces gentilles petites racines deviennent des plantes de plus de 3 mètres de haut. Dans mon potager, elles n'ont pas fleuri. J'ai cru que je n'aurais pas de récolte. Grossière erreur !! Dès le premier pied arraché, ce fut l'abondance ! Et chaque pied réserve une quantité importante de tubercules. Sur la photo, la récolte d'un seul pied (et j'en ai sans doute oublié !).

topinambours

Deuxième surprise : les topinambours juste récoltés ont une peau extrêmement fine. Quand on les frotte à la brosse à légumes, la peau est si fine qu'elle disparait quasiment. Inutile de dire que je ne les ai pas épluchés. Je les ai directement mis au four pour les faire rôtir : un régal. Un jus presque sucré perle à la surface. Succulent. Bien sûr, des topinambours d'une telle fraicheur sont également délicieux crus, finement râpés à la mandoline en carpaccio et arrosés d'un trait de citron qui rehausse leur saveur d'artichaut (en anglais, topinambour se dit sunchoke ou Jerusalem artichoke ce qui signifie respectivement artichaut soleil en référence à la fleur qui ressemble à s'y méprendre à un tournesol et artichaut de Jérusalem).

Les ocas

ocas

Les ocas (lien wikipedia en français) sont vraiment très beaux. Ils ressemblent un peu à des crosnes. Les miens sont roses mais il existe d'autres variétés. Une fois rôtis, ils ont un goût un peu acide, presque citronné, tout en restant très doux. Là encore, inutile d'essayé de les éplucher : un simple lavage à la brosse à légumes suffit. La récolte n'a pas été très importante mais le plus important, c'est la qualité, non ;-)

La récolte d'aujourd'hui

Voilà pour la récolte d'aujourd'hui. J'arrache les pieds de topinambours un à un car les tubercules ne se conservent pas une fois sortis de terre.

topinambours et ocas

La prochaine fois, je déterre mes mashuas. Pour l'instant je n'en ai gouté les fleurs qui, comme pour les autres variétés de capucines, sont comestibles. Un délice. Moins poivrées et plus sucrées que leurs cousines ornementales, elles sont aussi plus petites et moins abondantes. A dévorer avant que les grands froids ne les emportent toutes -_^