Pas à Pas : carnets de course à pied, voyages et cuisine végétale

Et dire que je n'aimais pas les betteraves ! Enfin, c'est ce que je pensais ... Et puis Kristof, bettavore, m'a fait re-goûter à des betteraves rôties que l'on trouve sur les marchés en France, et aux betteraves bio fraîches en bottes avec leur fane... J'ai ainsi reconsidéré mon avis sur ce légume-racine. Cet hiver, je me suis mise à jouer de plus en plus avec des betteraves en cuisine et aujourd'hui j'en distille un peu partout : que ce soit mixé cru dans un smoothie matinal ou afin de colorer et parfumer une sauce salade aux agrumes, mais aussi coupé en lamelles ultra-fines pour des raviolis crus ou encore simplement rôti au four. Dimanche dernier en rentrant d'une belle sortie dans les dunes du parc naturel près d'Haarlem (Zuid Kennemerland), j'ai eu envie d'un nouvel essai. Avec ma belle mandoline, j'ai confectionné un rouleau de printemps à la betterave.

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Nous avons passé une semaine sur la côte sud ouest de Madeire entre les villages d'Arco da Calheta et Loreto dans une petite maison de pierres à flanc de falaises au milieu de jardins et vergers en terrasse. Casa do Calhau Grande est un gîte rural labelisé regroupant de 6 maisons joliment rénovées et parfaitement intégrées dans un cadre verdoyant et bucolique avec une vue imprenable sur l'océan Atlantique. Cette formule de location "rurale" était idéale, nous étions juste entre mer et montagne dans un petit village tout proche des départs des nombreux parcours de randonnée du plateau de l'intérieur de l'île. Par rapport à l'hôtel, avoir une cuisine fait toute la différence, on a pu jouer avec les fruits et légumes locaux avant de manger à l'extérieur. Le jardin potager est ouvert à tous, même si il est encore un peu tôt pour pleinement en profiter, on picore herbes aromatiques, épinards, poireaux selon les envies du moment. Eva, maîtresse des lieux, nous a offert des produits de son jardin : bananes, mandarines, haricots, tomates... Et pimpinela (chayote ou chouchou). Eva nous précise que ce légume qu'elle apprécie, n'a pas une très bonne image à Madère où il pousse "tout seul" (limite mauvaise herbe ou peste végétale) et où il évoque l'aliment du pauvre... nous allons adorer !

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Madère est une île paradis pour les amoureux de fruits et légumes... Chaque mètre carré de terre (souvent à flan de montagne) est occupé par des jardins potagers ou des vergers en terrasse. Chaque habitant de cet ilôt perdu dans l'Atlantique semble avoir l'âme et les mains vertes d'un maraîcher. Tout paraît avoir été organisé (comme le réseau de "levadas" qui achemine l'eau douce et permet une irrigation en continu) autour de la culture de fruits, légumes, fines herbes et fleurs à usage alimentaire. L'endroit rêvé pour de nouvelles explorations culinaires et quelques découvertes. A peine arrivés, nous nous rendons au marché de Funchal (capitale de l'île). Là, on goute à la pomme cannelle (appelée "Annona" sur place, voir les commentaires pour plus d'infos sur les différentes espèces). Sous sa peau épaisse recouverte de grosses écailles se cache une chair blanche, délicieusement tendre, fondante et parfumée. Ce fut un coup de foudre, nous l'avons ensuite déclinés à l'envie : à la petite cuillère comme un avocat, découpés en morceaux, en crème, et surtout en smoothies (à la façon d'un lait végétal) dont une suprenante version au cacao !

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