Pas à Pas, carnets de course à pied

Il est 5h, San Francisco s'éveille...

En vacances, nous sommes un peu des lutins qui vont courir à l'heure où les autochtones vont travailler. C'était particulièrement vrai à San Francisco où les gens démarrent tôt leur journée de travail et où le début de notre parcours matinal traversait le Financial District (le quartier des affaires). Ainsi à 5h sous le regard amusé et les encouragements du concierge de l'hôtel, nous partions des portes du Chinatown sur Bush Street (cela ne s'invente pas), pour rejoindre Market Street (la bien nommée) et le quartier des affaires pour arriver au Ferry Building (très joli gare maritime sur la baie, rénovée entièrement, elle abrite un marché bio et des boutiques très sympas). De là, on prenait la large allée piétonne qui longue la grande avenue "The Embarcadero", traversant les docks, Fisherman Warf (dock transformé en lieu touristique) pour ensuite déboucher sur les établissements "Ghirardelli" (LE fabriquant de chocolat local... dont le siège était fermé pour travaux au grand dam de Kecily, qui a su se venger sur les diverses boutiques éparpillées un peu partout dans le reste de la ville), et poursuivre avec une petit côte jusqu'à Fort Manson et son parc pour plonger ensuite sur la Marina... Là selon les jours, on a poursuivit ou non jusqu'au départ de la Golden Gate Promenade... tout cela avant de revenir sur nos pas, filant d'un pas motivé vers une bonne douche et un buffet de petit-déj très accueillant (le climat accueillant du Pacifique est propice aux jolis fruits). Chacune de nos huit sorties matinales dans les rues de San Francisco aura été l'occasion de découvertes et de moments agréables à se réveiller doucement avec la ville et ses habitants... moments particuliers où l'on découvre une des facettes d'une ville que ce soit à Singapour comme à Stockholm.





Je n'ai pas inventé le parcours, je me suis inspiré des parcours indiqués sur le site Runner's World US (A Golden Run). Nous avons également pu profiter de deux matinées libres pour aller courir en milieu de journée sur la Golden Gate Promenade avec une belle vue sur la baie et sur le Golden Gate Bridge (la promenade finit au pied du célèbre pont rouge).

Quelques images de San Francisco au printemps, sur l'album


Run on the Wild Side!

Une fois le Golden Gate Bridge passé, on arrive dans le Marin County et un parc national. Là, il y une multitudes de sentiers à découvrir. Nous avons profité d'un bus dominical de la ville (numéro 76) pour nous amener du centre de San Francisco directement à Rodeo Beach et Fort Cronkhite. C'est sans doute le plus simple moyen de s'y rendre (et le moins cher, 1.5$ aller), malheureusement le service ne fonctionne qu les dimanches et jours fériés (rotation de bus, toutes les heures à partir de 9h30 du matin). Ce point est un parcours connu et bien documenté, qui est utilisé par de nombreux trails et courses locales. Je me suis basé sur le parcours du semi-marathon Golden Gate Headlands" et du plan précis (avec dénivelé) fournit sur leur site internet. Le gros avantage, c'est que le parcours démarre et se finit sur le parking de l'arrêt du bus et que cet endroit dispose de sources d'eau, de toilettes et de la vue sur la plage des surfeurs locaux ^_^

Le départ est un peu compliqué à trouver (sans doute aussi le temps de se mettre dans le bain et de se faire deux trois repères) mais ensuite les sentiers sont très bien balisés. On en se perd pas, le parcours est très "roulant", idéal pour une mise en jambe et pour profiter pleinement des vues offertes sur la baie ! Le dénivelé n'a rien de trop violent (on part au niveau de la mer et on monte max à 250m). Et c'est parti ! Coastal Trail, Wolf Ridge Trail, Old Springs Trail, Marincello Trail, Alta Trail (avec une portion très agréable à l'ombre des eucalyptus, le morning trail qui donne sur un point de vue superbe... qui doit être particulièrement beau au levé du soleil), Rodeo Valley Trail ... tout cela s'enchaine bien vite... on s'amuse et on avale 20km sans se rendre compte de rien ;-)




Note : prévoir quand même un petit quelque chose à grignoter à l'arrivée en attendant le bus pour revenir sur la ville, cela vous évitera sans doute de finir limite en hypo comme je l'ai fait...

Autour des lacs

Après notre entrée en matière réussie, nous avons poursuivi notre exploration des Marin Headlands. J'ai trouvé pour cela dans une boutique de course à pied locale (Lombardini Sports sur Jackson Street) une carte détaillée de la zone (A Rambler's guide to the Trails of Mont Tamalpais, Muir Woods and the Marin Headlands, publié par Gerard W. Olmsted... 10$ qui s'avèrent bien dépensés, si les trails sont bien balisés, il ne parait pas évident de se passer d'une carte précise surtout quand on ne connait pas les lieux. petit détail sympa, le papier ne craint pas l'eau)... Bon allez j'avoue... taux de change aidant, je suis également sorti avec les dernières XT Wing de Salomon... Ensuite nous avons loué une voiture et direction la petite ville de Ross (au dessus de Sausalito, première ville après le Golden Gate Bridge sur l'autoroute 101). A Ross, la Lagunitas Road mène au Natalie Greene Park, une aire boisée très agréable, un bon point de départ, qui donne sur le petit lac Phoenix.

Après avoir passé le lac Phoenix, en direction de la Phoenix Jonction (qui comme son nom l'indique, offre l'embarras du choix), on est monté sur Eldrigde Grade pour ensuite prendre un trail donnant sur les lacs de Lagutinas et Bon Temple avant de redescendre et faire le tour des deux lacs... le retour au point de départ est une route qui serpente joyeusement dans les bois, du bonheur en barre ! Globalement, le parcours en forêt est très agréable, en particulier au printemps, avec des iris sauvages sur le bord du sentier. Pas de difficulté particulière, on apprécie le paysage et les vues en zigzaguant sur les petits sentiers. Je me suis pri pour un elfe et j'en ai rêvé ensuite toute la nuit... Découvrant ainsi que je suis victime du syndrome appelé "biophilia effect" (qui peut se décrire comme le désir inné d'être relié à la nature et sa capacité à nous transporter) Très tendance dans la Californie sous une vague verte et en pleine tendance retour vers la nature ^_^

Grimpe et régales toi !

Pour finir en beauté, ils nous faillaient relever un petit défi. Nous sommes ainsi revenu deux jours après au Natalie Greene Park pour faire l'ascension du sommet Est du mont Tamalpais. Rien de trop méchant, il "culmine" à 800m, mais offre une vue à 360° imprenable sur le parc, les lacs et la baie de San Francisco. La montée via le trail d'Eldrige Grade fait une bonne dizaine de kilomètres (on comptera la même distance pour le retour, même si fatalement le paysage défile plus vite en descente). C'est très bien balisé et cela grimpe en continu et de façon régulière. Là encore pas de difficulté particulière, il faut de préférence de chaussures de trail parce que l'on court pas mal sur des pierres et des rochers (j'ai ainsi pu jouer à bondir tel un jeune faon avec mes nouvelles XT Wing... version revue et très bien corrigée de la célèbre XA Pro 3D à laquelle je reproche un manque de souplesse et d'amorti en particulier à l'avant du pied). J'ai beaucoup apprécié l'ascension comme la descente, là encore que du bonheur.

Ces trails en pleine nature se trouvent à peine à 1h de route du centre de San Francisco. Ils vallent vraiment le détour. Il y a une multitudes de parcours possibles (avec une carte, il est très facile de se repérer). On se retrouve dans un autre monde avec une superbe vue sur la baie et la ville de San Francisco.

Quelques images des trails visités du Marin County, sur l'album